Photo : gracieuseté du Conseil de l’industrie avicole
Lequel est venu en premier, l’œuf ou la poule? La réponse à cette question de longue date est plus compliquée que vous ne le croyez! Ces adorables poussins tout doux qui arrivent à la ferme d’élevage de poulets à griller viennent de quelque part, et la réponse, c’est le couvoir. Mais d’où viennent les œufs nécessaires pour faire éclore un poussin? Voilà où les élevages de reproducteurs de poulet de chair entrent en jeu. Nous pourrions continuer ainsi, jusqu’au programme de sélection des poulets à griller, mais gardons les choses simples et commençons avec les parents des poulets à griller.
Les fermes d’élevage de reproducteurs de poulet de chair, qui sont exploitées par des producteurs d’œufs d’incubation de poulet de chair, élèvent des oiseaux femelles (poules) et mâles (coqs) qui deviennent les parents des poulets à griller. Ces poulets et ces coqs s’accouplent pour produire des œufs fertilisés (pas les mêmes œufs que ceux que nous mangeons), qui sont vendus aux couvoirs aux fins d’incubation.
La vie des reproducteurs de poulets de chair compte deux étapes – l’élevage et l’accouplement. Les éleveurs ont des poulaillers séparés appelés poulaillers d’élevage de poulettes, où les poussins sont élevés jusqu’à ce qu’ils soient prêts à être transférés aux poulaillers de reproduction. Le terme poulette est le terme technique utilisé pour désigner une jeune poule avant qu’elle commence à pondre des œufs. Pendant l’étape de l’élevage, les mâles et les femelles sont élevés séparément en raison de leurs taux de croissance et besoins nutritionnels différents. Plus tard, les femelles et les mâles seront placés dans le poulailler de reproduction.
Les poules commencent à pondre des œufs vers l’âge d’environ 26 semaines. Elles pondent entre 145 et 150 œufs avant la fin de leur période de ponte prévue environ 35 à 40 semaines plus tard. Les fermes d’élevage de reproducteurs de poulets de chair ont des systèmes automatisés pour recueillir les œufs, faisant en sorte que les œufs roulent doucement du pondoir sur un tapis roulant jusqu’à une station de collecte des œufs. Les œufs d’incubation de poulet de chair sont recueillis plusieurs fois par jour et seulement les œufs de haute qualité sont envoyés au couvoir pour éclore en tant que poussins de poulet à griller. Le couvoir passe prendre les œufs d’incubation de la ferme d’élevage de reproducteurs de poulets de chair une fois ou plus par semaine.
